故事发生在阳光普照的得克萨斯州，比克（洛克·哈德森 Rock Hudson 饰）是成长和生活在那里的一名牧场主人，德州和煦的阳光将他的性格也照耀得温厚而老实。东部来的漂亮女人莱斯利（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）吸引了比克的目光，常年生活在西部的他从未见过像她一样的女人，很快，两人就坠入了情网之中，并且最终携手步入了婚姻的殿堂，就这样，莱斯利成为了农场的女主人。
杰特（詹姆斯·迪恩 James Dean 饰）是在比克农场里打工的长工，一次偶然的机会里，他获得了一块可以自行开垦的荒地。哪知道杰特走了大运，在这块地的地底下竟然埋藏着价值连城的石油，杰特一夜暴富。
平凡的一天，名叫扎克利和伊森的小男孩在某公园内发生争执，前者用棍子将后者的嘴打破。这起不大不小的儿童纠纷，将两对本没有任何交集的夫妇拉到了一起。经营小百货商店的麦克·朗斯特里特（约翰·C·赖利 John C Reilly 饰）与身为作家的潘妮洛普（朱迪·福斯特 Jodie Foster 饰）是伊森的父母，他们在家中迎来扎克利的父母——律师艾伦·考温（克里斯托弗·沃尔兹 Christoph Waltz 饰）以及投资经纪人南希（凯特·温斯莱特 KateWinslet 饰）——的拜访。他们就孩子的伤害事件协商、
